高血圧は、血管にかかる圧が高まっている状態です。血管は柔軟性に富んでおり、短期間では問題は生じません。しかし、長年にわたり血管が高い圧にさらされることで、柔軟性が損なわれ、動脈硬化を起こしたり、心臓、腎臓などの重要な臓器の機能を徐々に低下させます。脳卒中や心筋梗塞などの生命に関わる、あるいは先ほどお話しした健康寿命を損ねる疾患を起こすリスクが高まります。このような悪影響は、一般には高血圧である期間が長いほど起こりやすくなります^5）。
もともと人間の体は、85年や90年という寿命を想定していなかったと思われます。個体の寿命と個々の臓器の寿命は、必ずしも一致しません。加齢に伴って臓器の老化（機能の低下）が起こりますが、それが進めば脳では認知症、心臓では心不全、腎臓では慢性腎臓病（CKD）といった病気を起こします。それらの病気は1つだけが起こるのではなく、いくつも重なって起こることが多いのです。
特に合併しやすいのはCKDと心不全です。腎臓が悪いと心不全を起こしやすくなり、心不全があると腎臓の状態をさらに悪化させます。これを「心腎連関」といいます^6）。高血圧はこのような心腎連関の発症や進展を加速させる可能性があります。