17. Dermatitis de contacto alérgica e irritativa

Situación inflamatoria de la piel inducida por la exposición frente a un agente ambiental. El tipo de reacción cutánea depende del agente químico implicado, la duración del contacto y la susceptibilidad del huésped.

Puede estar causada por:

Un alérgeno (dermatitis de contacto alérgica), habitualmente un agente químico que provoca la activación de una inmunidad adquirida específica de antígeno.
Un irritante primario, que puede dar lugar a una dermatitis en cualquier persona, aunque la susceptibilidad a desarrollar un eccema irritativo varía entre individuos. No interviene ningún mecanismo de hipersensibilidad alérgica.

17.1. Dermatitis de contacto crónica en el cuello inducida por alergia a fragancias.

17.2. Dermatitis de contacto en axila inducida por la aplicación de desodorante que contenía metilisotiazolinona.

Características específicas de la lesión

Dermatitis de contacto alérgica

Se inicia con eritema y edema muy intensos, que dan lugar a la formación de vesículas en el transcurso de horas, lo que indica un proceso de despegamiento epidérmico y de inflamación intraepidérmica. Es altamente pruriginoso.

Dermatitis de contacto irritativa

Lesiones eritematoso-descamativas, con piel engrosada y de aspecto seco, que pueden acompañarse de fisuras. Si afecta a las manos, puede conllevar la pérdida de dermatoglifos¹.

Síntomas de alarma

El principal signo de alarma es el picor intenso y la fractura de la integridad de la piel. Suele afectar a las manos, especialmente en profesionales sometidos a un trabajo húmedo en contacto con agua constante². La generalización a toda la superficie cutánea es un signo de alarma. Ocasionalmente, la formación de ampollas conlleva un despegamiento epidérmico.

Puntos clave para el diagnóstico diferencial

Dermatitis de contacto alérgica

Las lesiones suelen extenderse más allá de la zona de contacto. Pruebas epicutáneas* positivas³.

Dermatitis de contacto irritativa

Contacto con sustancias de características irritativas. Muy localizada en la zona de contacto. Pruebas epicutáneas negativas. Mejora con el uso de medidas de protección de la barrera cutánea⁴.

*Método establecido para diagnosticar la dermatitis de contacto alérgica. De manera sistemática se aplica una serie basal compuesta por los alérgenos estandarizados más frecuentes; requiere entrenamiento por parte de los facultativos especializados⁵.

Capítulo 17

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18. Erupción polimorfa lumínica

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Referencias

Ale IS, Maibach HI. Irritant contact dermatitis. Rev Environ Health. 2014; 29(3): 195-206.
McGuckin M, Govednik J. Irritant contact dermatitis on hands. Am J Med Qual. 2017; 32(1): 93-99.
Kostner L, Anzengruber F, Guillod C, Recher M, Schmid-Grendelmeier P, Navarini AA. Allergic contact dermatitis. Immunol Allergy Clin North Am. 2017; 37(1): 141-152.
Bains SN, Nash P, Fonacier L. Irritant contact dermatitis. Clin Rev Allergy Immunol. 2018 .
Mowad CM, Anderson B, Scheinman P, Pootongkam S, Nedorost S, Brod B. Allergic contact dermatitis: patient diagnosis and evaluation. J Am Acad Dermatol. 2016; 74(6): 1.029-1.040.