2.6. Urticaria colinérgica

La urticaria colinérgica se caracteriza por la rápida aparición de pequeñas pápulas de 1-3 mm con halo eritematoso tras la elevación activa (ejercicio, sudoración) o pasiva (baño caliente) de la temperatura corporal. Desaparece en 30-60 min, cuando desciende la temperatura corporal, y responde bien a antihistamínicos. 

Es bastante frecuente: afecta a hasta el 5% de los adolescentes y adultos jóvenes¹. Puede asociarse a otras urticarias físicas, a menudo con dermografismo (urticaria facticio-colinérgica). 

Debe diferenciarse de la anafilaxia inducida por ejercicio, dependiente de alimentos o fármacos, que sólo ocurre por la actividad física, y no por calentamiento pasivo².

Características específicas de las lesiones^3,4

• Erupción micropapular pruriginosa, con lesiones de 1-5 mm de diámetro sobre un fondo eritematoso. 

• Se localiza preferentemente en la mitad superior del cuerpo (tronco y extremidades), pero puede extenderse a la cara y el cuello. 

• Las lesiones duran entre 15 y 60 min, con un periodo refractario de 12-24 h.

Signos de alarma

Aunque puede haber cuadros de urticaria colinérgica severa, la aparición de síntomas respiratorios, cardiovasculares o digestivos tras realizar ejercicio es motivo de alarma y obliga a hacer el diagnóstico diferencial con la anafilaxia inducida por ejercicio. Para ello se realizará la prueba de calentamiento pasivo que describimos a continuación.

Claves para el diagnóstico diferencial^3,4

• Prueba de ejercicio. En una bicicleta estática o un tapiz rodante, hacer ejercicio hasta empezar a sudar y seguir 15 min más o hasta que aparezcan las lesiones. 

• Prueba de inmersión. Sumergir el cuerpo en una bañera con el agua a 42 °C controlando la temperatura corporal; cuando ésta se eleve 
1 °C, seguir durante 15 min o hasta que aparezcan las lesiones.